Orongo

När kortöronen övertog makten efter att långöronen hade regerat i 500 år välte de statyerna (många restes senare) och började dyrka fågelguden MakeMake (skapelseguden). Varje år simmade ett antal utvalda unga män ut till fågelön Motu Nui för att hämta det första ägget som sjöfågeln manutara (en sottärna) skulle lägga. Den unge hjälten som först av alla lyckades simma tillbaka till Orongo med ett ägg lindat runt sitt huvud fick välja en av jungfruarna som suttit instängda i en grotta under lång tid för att behålla sin bleka hy. Vinnaren utsågs till Tangata Manu, fågelmannen, vilket innebar en stor ära och mycket makt som stamhövding under ett år. Hans uppgift var dessutom att företräda MakeMake på jorden.

De unga männen förberedde sig grundligt för sitt uppdrag. De kom till Orongo två-tre månader innan det stora slaget. Varje kandidat hade fyra medhjälpare med sig, två i Orongo och två på Motu Nui. Deras uppgift var att övervaka att allt gick rätt till, vakta och ta hand om kandidaten, laga mat osv. Innan fågeln anlände fördrev man tiden med dans och andra ritualer men därefter skedde allt under total tystnad i väntan på att en av dem skulle utropa: "Jag har fångat ägget!" Skriket var om inte dödstöten så åtminstone förenat med livsfara för förlorarna. Bittra strider utbröt när vinnaren återvände till Orongo. Förlorarna gömde sig i sina grotthus för att försvara sig. Eftersom grottorna är byggda med en liten ingång och är för låga för att stå upprätt i var attackerna ofta lönlösa. Om förlorarna hade lyckats klara livhanken kom de ut när situationen hade lugnat ner sig och gav sitt stöd till den nya ledaren som om ingenting hade hänt.

På översta bilden ser man de tre öarna utanför Orongo: Motu Nui, Motu Ití och Motu Kao Kao. De andra två bilderna visar grotthusen i Orongo där de unga männen förberedde sig.

När jag åkte från Påskön fick jag ett halssmycke med en manutara i present av hostelägaren. Den symboliserar lycka och fruktbarhet.